海峡论坛作为两岸交流的平台，作用体现在四个方面。首先，海峡论坛是两岸政策性和事务性交流的平台，推动有关两岸交流合作中的政策性事务性事项的落实，也包括探讨福建省先行先试的一些重要事项。第二，海峡论坛是两岸民间交流的平台，可以发挥福建的五缘优势，以闽南文化、客家文化、妈祖文化等的祖地文化为纽带，广泛开展与台湾各界各阶层同胞的交流活动。第三，海峡论坛是两岸经贸合作的平台，可以促进两岸产业对接，深化旅游合作，提高三农成效，扩大农业金融科技合作，这些成果推动两岸经贸合作，互利双赢。第四，海峡论坛是两岸对接交流的平台。在论坛上，多个国家部委参与，还有其他省份参会，因此可以充分发挥论坛在两岸交流合作中的联通促进作用，以及综合枢纽的功能。

　　海峡论坛的定位，始终坚持民间性、草根性、广泛性；聚焦民间、立足基层，为两岸基层民众搭建一个面对面交流的广阔舞台。目前海峡论坛已经成为两岸民间交流的重要品牌，也是迄今为止两岸参与机构最多、活动规模最大、涉及范围最广、民间色彩最浓的两岸交流嘉年华。极大地促进了两岸交流合作，也促进了两岸同胞的心灵契合。

　　截止11届举办前，海峡论坛共发布了204条对台惠民政策举措，两岸间各领域各行业也签订了一系列合作协议。两岸关系发展根基在基层，动力在民间。2008年两岸关系实现了历史性转折，为顺应当时两岸同胞加强交流合作的共同愿望，海峡论坛在2009年创办，迄今为止始终保持着每年吸引上万人参会的规模和魅力，逐渐成为两岸各项交流当中不可缺少的一部分。海峡论坛不仅规模宏大，更注重顺应民意，回应民众诉求。每一届海峡论坛的议题设定，都与当时两岸间热点紧密契合，都与当年的两岸关系发展形势紧密相连，都以促进两岸关系先行发展为目标。2009年国际金融危机背景下，首届海峡论坛公布的惠台措施，为连经贸关系迎来了一个加速发展期。

　　无论两岸关系形势如何变化，都要持续推进两岸民间各领域的交流合作，深化两岸经济社会融合发展，扩大深化经济合作，促进经济融合，是两岸关系和平发展强大动力。密切人文交流，促进心灵契合，是两岸关系和平发展的牢固纽带。其次要发挥两岸民间机构的功能与作用。两岸各自成立了很多致力于两岸交流合作的机构与组织，两岸需借助这些机构与组织来继续发挥两岸民间交流，特别是当前两岸高层协商无法有效进行的情况下。再有，要充分发挥两岸知名企业以及企业家，在两岸经济交流合作中的影响力，他们作为两岸经济交流合作的重要组成部分，在两岸经济交流合作中有独特的地位和影响力。最后，要充分发挥福建省与台湾的交流。福建省与台湾的历史文化以及地理区位，这些优势使得闽台交流更方便。大力推进福建沿海地区与台湾离岛的功能与作用，形成更为紧密的品牌交流网络系统。（根据6月16日中华之声《两岸开讲》栏目整理 南开大学台湾经济研究所教授 朱磊）（编辑 张依依）